‘মেসি তো মেসিই, তাকে দেখে অবাক হওয়ার কিছু নেই’

নেদারল্যান্ডসের মিডফিল্ডার ফ্রেঙ্কি ডি ইয়ং বলেছেন, ৩৯ বছর বয়সেও লিওনেল মেসির দুর্দান্ত পারফরম্যান্স তাকে মোটেও অবাক করে না। তার মতে, মেসি ইতিহাসের সেরা ফুটবলার, তাই তার কাছ থেকে এমন পারফরম্যান্স প্রত্যাশিত।

তিউনিসিয়াকে ৩-১ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের রাউন্ড অব ৩২ নিশ্চিত করার পর কানসাস সিটি স্টেডিয়ামে সংবাদমাধ্যম ‘ওলে’-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ডি ইয়ং এ মন্তব্য করেন।

মেসির বর্তমান ফর্ম নিয়ে প্রশ্ন করা হলে ডি ইয়ং বলেন, “না, এটা আমাকে মোটেও অবাক করে না। কারণ মেসি তো মেসিই। লিও ইতিহাসের সেরা খেলোয়াড়, তাই এখানে অবাক হওয়ার কিছু নেই।”

বার্সেলোনায় দীর্ঘ সময় একসঙ্গে খেলার সুবাদে মেসির সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করার অভিজ্ঞতা রয়েছে ডি ইয়ংয়ের। দুজন দুই মৌসুম একসঙ্গে খেলেছেন এবং মাঠে গড়ে তুলেছিলেন চমৎকার সমন্বয়। পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ৮০ ম্যাচে একসঙ্গে খেলে তারা সাতটি গোলে সরাসরি অবদান রেখেছেন। ডি ইয়ংয়ের পাস থেকে মেসি পাঁচবার গোল করেছেন, আর মেসির অ্যাসিস্টে ডি ইয়ং করেছেন দুটি গোল।

২০২০-২১ মৌসুমে বার্সেলোনার কোপা দেল রে জয়ে এই জুটির গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল। যদিও ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে আর্জেন্টিনা ও নেদারল্যান্ডসের মধ্যকার উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে তারা প্রতিপক্ষ হিসেবে মুখোমুখি হয়েছিলেন, তবুও মেসির প্রতি ডি ইয়ংয়ের শ্রদ্ধা অটুট রয়েছে।

বর্তমান বিশ্বকাপে নেদারল্যান্ডস ও আর্জেন্টিনার সম্ভাব্য মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ রয়েছে কেবল ফাইনালে। তবে সে বিষয়ে এখনই ভাবতে চান না ডি ইয়ং। তিনি জানিয়েছেন, দল হিসেবে তারা ধাপে ধাপে এগোতে চান এবং এখন পুরো মনোযোগ মরক্কোর বিপক্ষে রাউন্ড অব ৩২-এর ম্যাচে।

গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে নকআউট পর্বে ওঠা নেদারল্যান্ডস আত্মবিশ্বাসী হলেও পরবর্তী প্রতিপক্ষকে নিয়েই আপাতত তাদের সব পরিকল্পনা ও প্রস্তুতি।